Kevés olyan pedagógus van, akit minden diák szeret. Vagy legalábbis majdnem minden diák. Olyanból is feltehetően kevés van, akinek a születésnapjára megmozdul jóformán egy egész város, egykori tanítványok, volt kollégák, barátok, hogy a nagy napon meglepetés szerenáddal köszöntsék az ünnepeltet. Dr. Pataki Mihály ilyen ember. Ő még az a fajta nagybetűs pedagógus, aki igazgatósága idején minden diákjának nevét ismerte, s a legutolsó csibészségéről is tudott. Emberséges, tisztességes és elhivatott. dr. Pataki Mihályt ma a polgármester is köszöntötte.
A városházán tartott köszöntésen Szalay Ferenc meleg hangú méltatásban sorolta dr. Pataki Mihály érdemeit, eredményeit:
1968-ban a debreceni egyetemen szerzett biológia-földrajz szakos tanári diplomát, később pedig természettudományi doktori fokozatot. A törökszentmiklósi Bercsényi Miklós Gimnáziumban kezdett tanítani, majd 1971-től a szolnoki Vásárhelyi Pál Közgazdasági Szakközépiskolában dolgozott.
Új iskolák, kulturális intézmények építése, hagyományokat teremtő, megújító közművelődési programok (Szolnoki Nyár) színházi találkozók, kórusfesztiválok, néptánc-fesztiválok, kiállítások jelzik az érdemi munkáját.
1987-től mintegy húsz esztendeig a korábbi Tiszaparti Gimnázium és Humán Szakközépiskola igazgatója. Pedagógiai hitvallása a műveltség és az örök emberi értékek közvetítése diákjainak. Azt vallja, hogy eredményes nevelő-oktató munkát a tanítványait tisztelő, tudása és személyisége által hiteles pedagógus tud végezni.
Amikor Dr. Pataki Mihály átvette az iskola irányítását, akkor az egyetemi, főiskolai továbbtanulási mutatók alapján az iskola a 89. helyen állt. A tartalmi megújulás mellett az Ő folyamatos ösztönző, segítő tevékenysége eredményezte, hogy ma már a vegyes típusú középiskolák országos rangsorában a többszöri éves 2. és 1. hely után, öt év átlagában 2007-ben, és 2008-ban is 1. helyre került az intézmény. Az itt végzett tanulók közel 100%-a jelentkezik továbbtanulni, több mint 90% felvételt is nyer.
Megteremtette az iskola széleskörű nemzetközi kapcsolatait: Yuza, Tokió, Riihimaki, Zenta. A hazai és külföldi versenyeken, koncerteken elismert és díjazott énekkar szereplései jelzik legjobban ez irányú erőfeszítéseit.
Az iskolai munkája mellett a közösségi tevékenysége is példamutató. A Jászkun-Japán Baráti Egyesület ügyvivő alelnöke. Sokáig volt vezetője a városi középiskolák igazgatói kollégiumának. Tagja a Gimnáziumok Országos Szövetsége (GOSZ) elnökségének. Hosszú évekig a Pedagógusok Szakszervezete intézményvezetői tagozatának országos elnöke.
Legjelentősebb kitüntetései:
- Tiszapartiért Emlékplakett 1996.
- Szolnok Városi Pedagógiai Díj 1996.
- Megyei Pedagógiai Díj 1998.
- Honvédelemért kitüntető cím 2000.
- Arany Katedra díj 2002.
A köztiszteletben álló, közszeretetnek örvendő pedagógust korábban több mint százan köszöntötték szerenáddal 70. születésnapja alkalmából. Ma a város ajándékát, egy Szolnokot ábrázoló képet és polgármesteri köszönőlevelet vehetett át Szalay Ferenctől.