Dr. Szurmay Ernő gazdag és változatos életutat tudhat maga mögött, azon kevesek egyike, akiről még diáktábort is elneveztek tevékenysége elismeréseképpen. A nagy műveltségű irodalmárt, pedagógust, a szolnoki oktatás és közművelődés jelentős alakját köszöntötte ma délelőtt a város vezetése nevében Szabó István alpolgármester.
Szurmay Ernő magyar nyelv- és irodalom, valamint német nyelv- és irodalom szakos középiskolai tanárként diplomája megszerzése után a Szolnoki Községi Kereskedelmi Iskolában kapott óraadói, majd 1948-ban rendes tanári állást. A tanítás mellett folyamatosan bővítette tudását: német kereskedelmi levelezésből, orosz nyelv- és irodalomból is szerzett oklevelet.
1953-tól orosz nyelvi szakfelügyelő, majd 1957-1960-ig a megyei tanács művelődési osztályán középiskolai felügyelő volt. 1960-1970-ig a Vásárhelyi Pál Közgazdasági Technikum igazgatójaként dolgozott, és emellett ellátta a városi tanács elnökhelyettesi funkcióját is 1963 és 1966 között. A Vásárhelyi az ő szorgalmazására és igazgatása idején lett szakközépiskola, illetve ő vezette be az iskolában a felnőttképzést. Az iskola 1965-ben létesített balatonrendesi tábora ma az ő nevét viseli: Szurmay Ernő Diáktábor.
Dr. Szurmay Ernő a hatvanas években iskolaigazgatói teendői mellett vezetője lett a szegedi Juhász Gyula Tanárképző Főiskola szolnoki kihelyezett nappali tagozatának is. 1970-ben a Verseghy Ferenc Megyei Könyvtár igazgatója lett. Innen ment nyugdíjba 1984-ben. Működése során jelentős hagyományokkal gazdagodott a könyvtár. Kiemelkedő volt a munkássága pl. a Verseghy-kultusz ápolása terén.
Pályája során számos elismerést, szakmai kitüntetést kapott, ilyen volt pl. a Szabó Ervin-díj vagy az Ezüst Pelikán Díj.
Irodalmi műveltsége, pedagógiai jártassága, humánuma és egyénisége azon kiemelkedő szolnoki polgárok közé emeli, akiknek a város mai kultúráját, hagyományait köszönheti.