A 2014 és 2020 közötti Európai Uniós fejlesztési ciklusra történő felkészülés jegyében a Szolnoki Városfejlesztő Zrt. és a Kecskeméti Városfejlesztő Kft. együttműködési megállapodást kötött, melynek célja a két megyei jogú város, Kecskemét és Szolnok, illetve várostérségeik fejlesztési céljainak összehangolása, az egymást erősítő hatások kiaknázása, a Kecskemét-Szolnok gazdasági tengely megerősödésének elősegítése.
Az együttműködési megállapodás aláírására ünnepélyes keretek között a szolnoki Városházán kerül sor a két város vezető tisztségviselőinek részvételével. Az eseményen Szalay Ferenc, Szolnok, illetve dr. Zombor Gábor, Kecskemét polgármestere arról beszélt, hogy a jelenleg is jól működő kulturális kapcsolaton túl több területen is látnak lehetőséget az együttműködésben. Mint elhangzott, mindkét város a dinamikusan fejlődő települések közé tartozik.
A 2014-2020 közötti Európai Uniós fejlesztési időszakot előkészítő stratégiákból és programtervezetekből kiolvasható, hogy a siker kulcsát, azaz a fejlesztési források hatékony megszerzését a versenyszellem helyett egyre inkább az együttműködési készség fogja befolyásolni. A klasszikus „kispályázatok” mellett a tervezetekben a több település összefogásával előkészített, térségi hatású projektcsomagok preferáltak. A források megszerzéséért folytatott „harcban” az a város lehet tehát sikeres, amely meglátja és megragadja az együttműködésben rejlő lehetőségeket.
Az Országos Fejlesztési és Területfejlesztési Koncepció (OFTK) „csapágyvárosokként” definiálja a Budapesttől 40-80 km-es sugarú városgyűrűben elhelyezkedő, kedvező logisztikai és gazdasági potenciállal rendelkező középvárosokat. Kecskemét és Szolnok természet- és közlekedésföldrajzi adottságai, közigazgatási szerepköre és a városok előtt álló hasonló kihívások következtében, a települések érdekei és fejlesztési céljai bizonyos területeken összekapcsolódnak. A két város felismerte az együttműködésben és az összefogásban rejlő egymást erősítő lehetőségeket.
Az együttműködési megállapodás, melyet városfejlesztő társaságok vezetői, Kecskemét részéről Uhlig Rita ügyvezető asszony és a szolnoki fél részéről Csatári István vezérigazgató ír alá, a következő tevékenységek megvalósítását célozza kiemelten:
- stratégiai tervezés összehangolása,
- aktív részvétel Bács-Kiskun megye és Jász-Nagykun-Szolnok megye területfejlesztési dokumentumainak társadalmasítási folyamatában, a közös fejlesztési elképzelések és programok képviselete; részvétel és érdekképviselet a megyeközi, térségi és országos szintű egyeztetéseken
- közös fejlesztési programok megfogalmazása, a tervezési folyamatok összehangolása, kölcsönös részvétel az Integrált Településfejlesztési Stratégiák megalkotásában
- Közép-Alföldi Gazdaságfejlesztési Program kidolgozása az agrár-élelmiszeripar és járműipar fejlesztési környezetének kialakítása, erősítése érdekében
- hazai, uniós és egyéb nemzetközi (pl. Norvég és Svájci Alap) projektek kidolgozása és megvalósítása
- közös beszerzések (pl. térinformatikai szoftverek, adatbázisok) lebonyolítása
- szakmai fórumok, konferenciák és városfejlesztési programok szervezése
A városfejlesztő társaságokat az önkormányzatok 2007 és 2008 között az integrált városfejlesztési stratégiában kijelölt akcióterületeken megvalósítandó város-rehabilitációs beavatkozások végrehajtására hozták létre. A cégek hatékonyabb, rugalmasabb, átláthatóbb, piaci szemléletű menedzsmentet képesek biztosítani a projektek megvalósításához, olyan forrás és tervezési koordinációt valósítanak meg, mely révén a város-rehabilitációs tevékenységek tervezhetők lesznek, és finanszírozásuk is kiszámíthatóbbá válik. A szervezetek alkalmasak partnerségi együttműködésre, esetlegesen magántőke bevonására is.
Működésük első négy éve alatt a két városfejlesztő társaság számtalan projekt előkészítésével és lebonyolításával, több milliárd forint pályázati támogatás elnyerésével bizonyította életképességét és rátermettségét.
A cégek vezetőiben komoly a szándék a hosszú távú és eredményekben mérhető kapcsolat kialakítására, az együttműködés következő fázisaként egy közös stratégia tervezési munkacsoport elindítását tervezik.
Az országos szinten is példaértékű kezdeményezés a városok elöljáróinak maximális támogatását élvezi, a Szalay Ferenc és Dr. Zombor Gábor polgármesterek a megállapodás aláírását a Közép-Alföldi Gazdasági Együttműködés megvalósulása érdekében megtett első lépésnek tekintik.