Szolnok árvízvédelmét, valamint a város képét is meghatározó beruházást indított ma hivatalosan is útjára Szalay Ferenc polgármester és Fazekas Sándor vidékfejlesztési miniszter. A belvárost védő gátszakasz megerősítése, magasítása és az új sétány kiépítése kétmilliárd forintba kerül. A beruházást teljes egészében az Új Széchenyi Terv támogatásából valósítják meg.
Aligha kell emlékeztetni a szolnokiakat, milyen veszélyben is volt városunk 2000-ben, amikor az eddigi legnagyobb árvízzel küszködtünk – mondta köszöntőjében Szalay Ferenc polgármester. - Bizony kellett az összefogás, na meg a szerencse is, hiszen rosszabb időjárás esetén nem tudtuk volna megvédeni Szolnokon. Márpedig ha itt átszakad a védmű, akkor a víz Ceglédig pusztított volna.
A védekezés fontosságáról, az előrelátás szükségességéről beszélt Fazekas Sándor miniszter is. A vidékfejlesztési tárca első embere szerint rendkívül fontos, hogy végre biztonságos rendszerek védjék Szolnokot.
A beruházás jelképes indításaként elhelyezték a Tiszai hajósok terénél az új gát időkapszuláját. A fém hengerbe a megszokott apró tárgyakon, pénzeken, napi sajtón és terveken kívül szerepelt Szalay Ferenc polgármester jövőnek üzenő levele is.
Az építkezés várhatóan 2014 tavaszán fejeződik be, természetesen ehhez szükséges a Tisza vízszintjének viszonylagos állandósága is. A munka során a vízirendőrség és a közúti Tisza-híd között, valamint a híd és a Zagyva-torkolat közötti részek épülnek újjá. A sétányon kerékpárút fut majd végig. A 2,3 milliárd forintos fejlesztés kivitelezője a Kötiviép B Kft. által vezetett Tiszavirág Konzorcium.
Szalay Ferenc polgármester jövőnek szóló üzenete:
Városunk polgárainak nevében küldöm üdvözletemet a jövőnek, melyben reményeink szerint egy szép, fejlődő település szerepét tölti be Szolnok. A mai napon, 2012. szeptember 2-án vasárnap a városnapi ünnepségsorozat egyik csúcspontjaként elhelyeztük a várost védő új gátszakasz alapkövét.
Bár a történelem mond majd ítéletet munkánk és erőfeszítéseink felett, úgy hisszük, az 1990-es rendszerváltozás utáni nehéz két évtized után sikerült új alapokra helyeznünk Szolnok gazdaságát, mely biztosíthatja a szép, sikeresebb jövőt. A vasúti gépgyártás ismét lendületet adott a szolnoki gazdaságnak, s eközben sikerült jelentősen megszépíteni, átépíteni a várost. Hangsúlyos szerepet kapott a belváros, a Tiszaliget, valamint a Tisza-part, melynek ékessége lesz a gyönyörű új gát, valamint a tetején végigfutó sétány.
Építkezünk, tervezünk, néha talán túl merészet gondolunk, ám bennünket csak egyetlen cél vezet: gyermekeink, unokáink, s későbbi utódaink büszkék lehessenek Szolnokra!
Az új terek, parkok a környezetünk épülését bizonyítják, ám talán ennél is nagyobb örömmel tapasztaljuk a lelkekben és a fejekben végbemenő változást. Szolnokon sikerült elültetni a lokálpatriotizmus magját, a közös gondolkodás, az összefogás védjegyévé vált ennek a folyóparti városnak. A sokfelől betelepült lakosság gyökeret vert itt, büszkék Szolnokra, s örömmel vesznek részt színvonalas közösségi rendezvényeinken.
Bár a történelem időkerekén csak egy egészen apró szeletet foglal el ez a néhány esztendő, hitünk szerint emlékezeteset alkottunk így közösen a szolnokiakkal. Bár tudjuk, a jövő értékmérő pillanatait már nem élhetjük meg, bízunk benne, hogy örömet szereztünk Önöknek, Szolnok majdani polgárainak mindazzal, amit örökül hagytunk rájuk. Próbáltunk ezeréves városunk hagyományait megtartva tisztességgel, becsülettel dolgozni, aminek gyümölcsét talán éppen Önök szakíthatják le nap, mint nap. Ehhez kívánunk sok örömet és boldogságot!